萧帝登基称帝那年，才刚刚二十二岁。
那般年轻就历经千辛万苦坐上了皇帝的位置，他自然也觉得自己是有这份能耐的。
继位当年，他便迫不及待地将三公主纳入了自己后宫，破格留下了这一沈姓的前朝女子，又是皇族嫡亲，本是要让她做皇后的，奈何哥舒一族从上至下都是反对的声音，他没有办法，不能与民意抗争，只得暂且封为锦妃。
但锦妃并不领他的情，即便是因为他的庇护才能保住她的性命，可在最初的几个年头里，锦妃待他冷若冰霜，连见面都成了对他的施舍。
那几年里，萧帝在情感上倒是凄苦。
好在内侍是从小便伺候在他身边的，自然心疼他，便策划着南下，总是想着替他寻开心。
此行破天荒地没有把锦妃带在身边，想必他也是想要给她些厉害瞧瞧的，真要是从南边带回来个女人，也要让她知晓，他不是没她就活不成。
随行的人不少，侍卫、宫女还有一些臣子，浩浩荡荡的队伍一路向南，途经一片翠绿桑田，农妇们皆在采桑，萧帝坐在车辇里无意间一瞥，便看见了田间那系着青色头巾的女子。
内侍眼尖，他擅长揣摩萧帝的心思，赶忙让侍卫停下了车辇，众人的视线也一同随萧帝看去。
那是个未施粉黛的年轻女子，约莫二十岁上下，由于常年风吹雨淋，皮肤略显黝黑，可一双眼睛炯炯有神，明亮又清澈。萧帝透过车帘的缝隙瞥见她于田间忙碌的容颜，就像耳畔忽有一整清凉长风穿过，他眼中视野因此而变得些许宽阔了。
萧帝因此而起了些心思，对内侍使了个眼色，内侍心领神会，叫人请那女子过来。
但是纠缠之间，萧帝见那女子推搡不从，他不准侍卫对她动粗。
侍卫悻悻地松开那女子，赶回到内侍身边耳语几句，内侍便急匆匆地回到萧帝身边，悄声道：“回禀陛下，那是位采桑的妇人，已有丈夫，而且……还有孩儿。”
萧帝不以为然道：“她丈夫何人？”
“回禀陛下，她的夫君在这城里做小吏，是衙门里的人。”
萧帝道：“既是如此，就把寡人南下一事告知此地县令，再传来衙门里的小吏，寡人见见他便是。”
萧帝这一举动于他而言，无非是解闷的乐子，可对于那采桑妇人全家来说，却是飞来横祸。
县令就算不想要讨好萧帝，也怕会得罪，他想要什么，给他什么便是，不过就是个采桑的妇人，能保佑整座城池风调雨顺的话，那小吏也得咬牙忍着才行。
但那夫人性情烈，被送进萧帝屋子里也是不肯就范。
门外跪着的县令和小吏能听见妇人在屋内的挣扎、咒骂，他二人汗如雨下，生怕她惹恼了萧帝。
到头来，萧帝一脚踹开了房门，脸上、脖子上都是血淋淋的抓痕，县令以为这下子可完了，不仅自己的小命不保，全家人都要跟着他遭殃，当即便双腿发软地直接跪在地上。
哪料萧帝却是一句：“来人，进去给她收尸。”
县令愣住了，小吏也愣了。
唯独萧帝的内侍最先反应过来，他吩咐人手进去屋子里处理善后，不出片刻，便把那妇人的尸体抬了出来。
小吏怔怔地望着这一切，魂不守舍地跟着妇人喊着：“瑜娘，瑜娘……”
县令则是慌慌张张地爬起身来，本想去和萧帝说些好听话来让他消气的，谁知一眼瞥见了那屋子里头的光景，登时傻了眼。
只见屋内屏风破烂，像是被剑胡乱砍的，血迹像是鸡血汤子一般洒在上头，地上则是遗落了那把染血的佩剑。
县令颤抖着看向萧帝，他手里还握着刀鞘，另一手捂着脖颈上的伤口，正不悦地同内侍怨恨道：“那妇人实在不识好歹，索性一剑杀了她，也算让寡人得个痛快！”
既然是妇人不肯委身，凭他帝王之尊，即便是强行占有，也不必杀了人罢？
这下可好，搞得小吏失了妻子，干脆寻死觅活，一头撞在了县令家的院墙上，随他的瑜娘去了。
也是因此，萧帝的南下游玩算不上开怀，三日之后，便悻悻而回。
结束南巡的萧帝大病一场，再加上锦妃仍旧是不肯他近身，导致他心生怨恨，只能把满腔怒火发泄在征战上头。
然而，随着旱灾持续、领地纠纷，他性情越发暴虐，总是以折磨宫女、妃嫔为乐，也有不少宫人纷纷想尽办法逃离萧帝，若是不幸被发现意图，都会被残忍地赶尽杀绝。
妃嫔们虽恨萧帝的喜怒无常，却也怕丢了性命，便不敢有何怨言。而萧帝嗔怒于现状，总是趁着酒后强行占有锦妃，直到她怀了身孕，这种行为暂且告一段落。
可惜的是仗着有孕，锦妃又有了躲避萧帝不见的理由，萧帝又陷入郁郁寡欢之中，内侍见不得他这样落寞，便昭告天下，寻了许多相貌与锦妃相似的女子进宫。
只要代替品能解萧帝相思之苦，旁人当然乐得自在，毕竟他消停了，皇宫内院也才能安宁。
可惜那些女子总归不是真正的锦妃，即便容貌再像，骨子里没有那副诗书才华，气韵也不够尊贵，萧帝总是觉得不满，轻则打骂，重则赐死，内侍便只得再去寻其他合适的女子进宫。
但每一个伺候在萧帝身边的代替品都不得善终。有的是在惊恐中死去，有的是心觉受辱而自尽，有的因嫉妒萧帝移情而争宠、反被黄雀在后之人诛害……皇宫城中一时之间乌云暗布、阴暗晦涩，妃嫔们如处冷宫，外来的女子们如流水的宴席，臣子谏言却被萧帝当作谋反，他听不进任何劝谏，还斩杀了无数忠臣，恨不得整日沉迷在那些与锦妃有着相似容貌的女子的温柔乡里。
这样的日子一晃，也就过去了七、八年。
即便锦妃诞下了皇子，可她对待萧帝的态度仍旧是不冷不热，长此以往，萧帝真是要被她折磨得疯癫。
以至于萧帝寻来了故族的一位老萨满，像她请求如何能得到锦妃的心。
那年过耄耋之龄的萨满在萧帝的寝宫里做了法事，谏言道：唯有杀尽九万九千九百九十九个沈姓的余孽，使他们的血液染红前朝玉印，这情缘孽债才可解。
萧帝对萨满所言深信不疑，威逼利诱地鼓动朝臣举报前朝的沈姓余孽，就连民间的无辜百姓都不放过，只有，对方姓沈。
这些年里，那些被活捉的姓沈的人都有着同样凄惨的下场——死路一条。
在杀死他们的过程，也是歹毒狠辣，被做成人彘，被挖去双眼，幸运一点的会死的痛快些，能留个全尸。